Manuel Pellegrino, Marcelino y Unai Emery son los verdaderos protagonista de esta Liga de vuelo menor en la que solamente ellos están poniendo las notas de calidad. Desde planteamientos distintos y con objetivos diferentes, sus clubes (Villarreal, Racing y Almería) están muchos puntos por encima de lo que, en un principio, podría esperarse de ellos. Estamos ante tres equipos de autor. Tres excelentes conjuntos, bien trabajados, formados por hombres en vez de nombres y repletos de recursos. Lo de Pellegrini en Villarreal es de manual de estudio. Es, junto a Rijkaard, el entrenador que más lleva en el cargo en Primera División (cuatro temporadas) y su equipo crece año a año, practicando, además, un juego de altísimos vuelos. El 'submarino amarillo' es el producto del trabajado bien hecho, a largo plazo y en equipo. Ya aspira a todo. Lo del Racing es diferente. Aún no hay una apuesta por el largo plazo pero si mantienen a Marcelino, el equipo cántabro puede dar el salto de calidad que no ha tenido a lo largo y ancho de su dilatada historia. En Cantabria soñaron hace un par de temporadas con hacer un equipo de raíces cántabras y ese plus de identificación más el aval Marcelino da sus frutos. Es más que posible que este año veamos un Racing europeo. ¿Y el Almería? Más de dos décadas fuera de la elite y en su reaparición están firmando una temporada excepcional. Mérito de un grupo comandado por Emery, un mago del laboratorio. Un sensacional entrenador, desconocido para el gran público, pero que ya lo bordó en Real Unión de Irún, Lorca y, ahora, en un Almeria al que ascendió y ahora ha colocado en mitad de la tabla con un fútbol trabajado y detallista. Son los tres protagonistas de un campeonato que hace agua y que, sin embargo, tiene en estos tres entrenadores a su principal aval.
Andrey Arshavin es la gran estrella de la selección rusa, la primera rival de España en la próxima Eurocopa. Jugador velocísimo, con una gran técnica y un manejo espectacular de las dos piernas, tiene una gran facilidad para ver puerta. Aunque no tenga fama para el gran público, estamos ante un jugador más que interesante, que podría dar el salto a un grande europeo sino hubiera tanto dinero en el fútbol ruso...
El 'speaker' del Bernabéu se despacha con cada gol de Raúl en el coliseo madridista con un espectacular 'gol de Raúl...gooooolllll del siete de España'. A continuación, el estadio en pleno entona el soniquete del ya famoso ¡Raúl selección, Raúl selección¡. Es un ritual, un trámite que enardece a las masas como muchos otros. Un intento más desde el club de resituar en la parrilla de salida de la Selección a Raúl González Blanco. Terreno baldío. El siete de España jugó ayer en Elche ante Italia. Se llama David Villa. ¿Es mejor Raúl hoy por hoy que Villa? Mi respuesta es no. ¿Es mejor hoy por hoy Raúl que Torres? Mi respuesta es no. ¿Se puede llevar a Raúl a la Selección para que ocupe plaza en el banquillo? Mi respuesta es no. ¿Acepataría sin levantar la voz la suplencia el 'siete de España' aclamado por el Bernabéu? Mi respuesta es no y en este caso es no porque Raúl ya demostró en su momento que no acepta de buen grado un rol secundario. ¿Entonces? Entonces mi respuesta es que deben jugar Villa y Torres y que hay que llevar buenas alternativas, jugadores de nivel como Tamudo y Luís García que suman y, además, hacen equipo. Así es. Por cierto, Villa hizo ayer, ante la campeona del mundo, un gol de bandera. Un gol que le acredita, aún más si cabe, como el legítimo portador del siete de la zamarra roja. Por mucho que le pese al 'speaker' del Bernabéu.
Siempre tuve claro que el fútbol inglés se adaptaba perfectamente a las características de Fernando Torres, pero es cierto que me ha sorprendido su espectacular adaptación y su acoplamiento con la gran estrella local, Steven Gerrard. Aunque el Liverpool siga a kilómetros de sus grandes rivales en la Premier, la reconstrucción pasa por darle galones a este dúo.
Partido en el Inonu Stadium, el feudo del Besiktas
Acabo de volver de Estambul. He estado allí en compañía de Daniel Montero, fotógrafo y maquetador de revistas, que ha colaborado en alguna ocasión en la revista 'Futbolista' y al que me une una gran amistad desde nuestros tiempos del Diario de Alcalá. Hemos estado allí pasando unos días y, cómo no, hemos ido al fútbol. El domingo pasado estuvimos en el Inonu Stadium, el feudo del Besiktas, viendo el partido que enfrentaba al líder de la liga turca- el Besiktas- contra el Trazbonsport, un histórico entre los clubes otomamos que en alguna ocasión se ha asomado a las competiciones europeas vía Copa de la UEFA. Lo que vimos allí, no es para escribirlo ni para contarlo. Es, simplemente, para vivirlo en directo. Todo lo que se diga o se escriba sobre los ambientes de los estadios turcos se queda corto. El Inonu Stadium tiene capacidad para algo más de 30.000 espectadores. Es un estadio pequeño, a unos pocos centenares de metros del estrecho del Bósforo. Desde él se puede contemplar la costa asiática. Está enclavado en el barrio de 'Besiktas', en el margen derecho del Cuerno de Oro. Es un barrio europeo si de Europa podemos hablar en una Estambul que vive a caballo entre el islamismo ortodoxo de barrios como Balat, Fener y Eyup y un nivel de vida muy bajo para los estándares que manejamos en Occidente y que impregna toda una ciudad que destila vida por sus cuatro costados. El ambiente es difícil de comprender para los aficionados al fútbol que solemos asistir con regularidad a los partidos de las liga de las estrellas. No es un sector del campo el que canta, son 30.000 fanáticos que cantan al unísono, botan, saltan, 'hacen paquito el chocolatero', y realizan coreografías inverosímiles para llevar en volandas a un equipo que se mueve al son que marca la batuta de un Delgado que vive su segunda juventud a orillas del Bósforo. Las 'aguilas' blanquinegras ganaron 3-0 al 'Trazbon' pero confieso que mi atención estuvo puesta todo el partido en unos graderíos que conforman un espectáculo inenarrable siempre dentro de un buen rollo que se aleja mucho de la imagen de 'guerra' a punto de estallar que se nos vende cuando se habla de los campos turcos. No puedo contaros más. Es para vivirlo. Dani ha grabado un vídeo de dos minutos de duración para que os hagáis una idea de lo que es un partido en Turquía. En los próximos días prometo bajarlo hasta este blog para que os sintáis, aunque sea a miles de kilómetros, durante unos segundos en el imponente graderio del Inonu Stadium.
En su primera participación europea y ante todo un clásico continental como el Benfica, al que venció en la ida y la vuelta de los octavos de final de la Copa de la UEFA. Un monumento a la sensatez y al buen fútbol en el Sur de Madrid...
Aunque quizás no atraviese su mejor momento, Frank Lampard sigue siendo uno de los mejores futbolistas ingleses de la actualidad, como demostraron sus cuatro goles anoche ante del Derby County.
No digo que el nivel de nuestra Liga esta temporada sea especialmente bajo, pero así lo parece. O si no, no es posible que sólo nos queden dos representantes en Europa, y que por ejemplo al Real Madrid lo apease de la competición la Roma (me mantengo en la opinión de que es un equipo mediocre) o al Sevilla le echara el Fenerbahçe. El líder está ahí por méritos propios, pero ha pinchado en multitud de ocasiones durante este año, está lejísimos de la excelencia anunciada y no está dando la sensación de superioridad de un equipo que comanda una de las mejores ligas del mundo (yo no creo que sea la mejor). Y es que, si el Madrid no acaba de funcionar, peor están sus rivales. Al Barça le salva el hecho de seguir vivo en tres competiciones, pero su 'messidependencia' es tan acentuada que un equipo plagado de estrellas y confeccionado con decenas de millones roza la vulgaridad sin el argentino en el campo. A pesar de ello y de su flagrante irregularidad, los blaugranas siguen segundos, aunque con la sensación de que no les llegará para ganar la Liga. El Madrid pinchará seguro, pero ¿alguien cree que el Barça ganará todo lo que le queda?
El Atlético es otro expediente X. Lo raro es que estuviera tan arriba en la primera vuelta, porque tiene una defensa de feria y un centro del campo con una ausencia crónica de talento a la hora de crear juego. A pesar de que en la segunda vuelta está ofreciendo una imagen lamentable, el Atlético sigue ocupando posición de Liga de campeones, aunque ahora ve demasiado cerca a Racing y Sevilla, mientras ve como el Villarreal se escapa en la tercera posición.
Equipos como el Sevilla o el Valencia, que merodean los puestos europeos a pesar de estar cuajando temporadas mediocres (siendo generoso en el término) demuestran que nuestra Liga no vive el mejor momento.
El lado agradable de todo esto lo podemos ver en el propio Villarreal, en el Racing, el Almería o el Getafe. En mi opinión (por supuesto, puedo estar equivocado) no es una cuestión de que se haya igualado el nivel, sino de que el grupo de los más poderosos está a un nivel inferior de lo que cabía esperar. Es difícil encontrar un año en el que TODOS los equipos con grandes presupuestos estén ofreciendo un juego tan anodino.
Ayer se produjo un hecho muy reseñable y, en mi opinión, de capital importancia: se guardó, o al menos se intentó, un minuto de silencio en San Mamés en repulsa por la muerte de Isaías Carrasco, ex concejal socialista de Mondragón, trabajador humilde, cobrador en un peaje de autopista, gente normal, como tú y como yo. A Isaías le mataron los asesinos a sueldo de ETA no se sabe muy por qué. Un crimen incomprensible, difícil de entender incluso para aquellos a los que no es necesario explicar nada porque comparten la pasión por el humo de las pistolas. En San Mamés, la directiva del Athletic ordenó guardar un minuto de silencio en su memoria por primera vez en la historia. Lo reventaron algunos; lo respetaron muchos más. Un gesto nimio en cualquier parte de este país pero de enorme valor en San Mamés. El Athletic, su directiva y todos aquellos que, al margen de ideologías, saben que el respeto de la vida humana está en la base de todo, dieron ayer una lección a los asesinos. ¡ETA Kampora!
El Madrid está fuera de la Copa de Europa por el ataque de 'entrenadoritis' y el golpe de pánico ante la baja de Van Nistelrooy que le entró a su entrenador, Bernardo Schuster, quien en la noche de ayer fracasó colosalmente. A Schuster, la baja de Van Nistelrooy, le puso contra las cuerdas sin haber siquiera disputado el partido. Lo perdió desde el planteamiento. Un fiasco. Cegó las bandas al colocar allí a Heinze y Salgado, dos futbolistas sin poder ofensivo alguno. Al Roma le bastó con cerrar el centro de la defensa y dejar que los dos laterales atacasen. Por si eso fuera poco, colocó a Gago y Diarrá de doble pivote en el centro y una línea de tres mediapuntas (Robinho, Baptistas y Guti) por detrás de un solitario Raúl, obligado a pelearse con cuatro zagueros italianos. Con este planteamiento desastroso logró hacer la vida fácil a la defensa romana, acabó con el poder de desborde de Robinho, evitó el juego de entrelíneas de Guti al no tener por delante referencia alguna e imposibilitó el ataque por sorpresa al que acostumbra Raúl cuando tiene por delante a Van Nistelrooy. Además, puso en evidencia la falta de técnica de futbolistas como Baptista y Diarrá, muy lejos los dos del nivel mínimo exigible para vestir la camiseta del Madrid en un partidos de Copa de Europa. Schuster, pues, cambió todo. Modificó su tradicional 1-4-4-2 con dos laterales más ofensivos y dos interiores con poder ofensivo (Robinho, Drenthe, Higuaín), con Guti de mediapunta y dos delanteros a los que surtir de balones. En cambio, puso en liza un 1-4-2-3-1. Y todo porque le faltaba Van Nistelrooy. Con lo fácil que hubiera sido poner a Soldado y dejar todo lo demás igual. Es lo que tiene ponerse a hacer de entrenador. Para este viaje no necesitábamos estas alforjas.
