Publicado en el número 44 (diciembre 2005) de la revista Futbolista
Hombre rico, hombre pobre
De Klassieker, como se conoce en Holanda al encuentro que enfrenta a Ajax y Feyenoord, es el partido con mayúsculas de la Eredivisie, el que más interés acapara y el que suele generar violentos enfrentamientos entre las aficiones de ambos equipos. Los 'ajacied' hacen el papel de equipo rico y dominador, y los de Rótterdam se conforman con ser la bandera obrera y con algunos fogonazos de gloria.
Aunque en las últimas dos décadas la irrupción del PSV Eindhoven haya relegado al Feyenoord al rol de tercer club de Holanda, el gran duelo del año en la Eredivisie sigue siendo hoy el que disputan los de Rótterdam ante su odiado Ajax. En 1922, ambos equipos jugaron entre ellos su primer encuentro, que acabó con empate a dos tantos y supuso el pistoletazo de salida a una relación tensa y llena de incidentes. El Ajax ha sido casi siempre, ya desde los años treinta, el gran dominador de la liga holandesa y el principal referente del fútbol 'orange' en el mundo. Los 'ajacied' lo tienen todo; títulos, afición, prestigio, son de la capital y ciudad más importante del país, y poseen un estilo futbolístico dominante, artístico y eminentemente ofensivo. Y su 'alter ego' es un conjunto nacido y forjado en la segunda ciudad de Holanda, la portuaria e industrial Rótterdam. El Feyenoord también se ha caracterizado desde siempre por su carácter ofensivo, pero acentuando la capacidad de sa crifico de los suyos y dejando la faceta más estética del juego a un lado. Sólo hay que ver su lema para comprender su filosofía: "Unidos codo a codo por el Feyenoord. ¡Palabras no, hechos!" Los aficionados que elevaron al club de De Kuip (la bañera) hasta sus mejores momentos fueron en su mayoría obreros de los muelles del sur de la ciudad (Rótterdam posee el mayor puerto de Europa), unos hinchas que aprecian la cohesión y el trabajo, y odian con la misma virulencia el poderío económico de los capitalinos del Ajax.
Dominio 'ajacied'
El 'equipo de la reina' (así se conoce popularmente al Feyenoord) puede presumir de poseer un palmarés impresionante, en el que destaca la Copa de Europa de 1970 (la primera para un conjunto holandés), dos Copas de la UEFA o catorce títulos de Liga, pero sus éxitos quedan muy ensombrecidos cuando se comparan con los que adornan las vitrinas del Ámsterdam Arena, la ultramoderna casa del Ajax (4 Copas de Europa, 2 Copas de la UEFA, una Recopa, 29 Ligas, etc.). Por eso, por haber pasado la mayor parte de su existencia a la sombra de su eterno rival, el partido que les enfrenta a ambos es el más importante para el club de Rótterdam, que celebra cada victoria ante el Ajax como si de un título se tratara. Por poner un ejemplo, durante la temporada pasada, el Feyenoord ganó en Liga al Ajax tanto en la ida como en la vuelta, y el club puso a la venta un dvd celebrando el 'doblete' ante su archirival, que batió records de ventas. Los 'Godenzonen' (hijos de los dioses) también desean fervientemente ganar a su 'vecino pobre', aunque en los últimos años le miren con desprecio por no ser su gran rival en la pugna por los distintos títulos. La hinchada del Ajax se distingue porque en su estadio suelen aparecer estrellas de David, representando sus raíces hebreas, lo que le provocó al club muchos problemas durante la Segunda Guerra Mundial.
Los incidentes
De Klassieker es para los holandeses similar al Madrid – Barça, un partido único y donde siempre están en juego mucho más que tres puntos. La disputa va más allá, tiene que ver con sentimientos, complejos de inferioridad y superioridad. Precisamente es eso lo que se argumenta para explicar los numerosos enfrentamientos violentos entre los aficionados más radicales de uno y otro equipo que se han sucedido, año tras año, durante las últimas temporadas. Los más graves se dieron en el año 1997, cuando los 'hooligans' de Ajax y Feyenoord se citaron para entablar un combate que acabó con un seguidor 'ajacied' muerto. Como consecuencia directa de este incidente, los dos siguientes clásicos se jugaron sin presencia de los seguidores del conjunto que jugaba fuera de casa. Desde entonces, los percances de este tipo se han sucedido, volviendo a repuntar durante la temporada pasada, cuando 'holligans' del Ajax destrozaron el tren en el que viajaban a Rótterdam. Horas después, radicales d el Feyenoord, entablaron una auténtica 'caza del ajacied' por las calles de su ciudad cuando se confirmó la derrota de su equipo, pegando a aficionados que ni siquiera habían acudido al estadio. Estos sucesos son la nota negra de una de las grandes fiestas del fútbol mundial.
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El eterno '3' milanista se merece un homenaje ahora que todavía no ha colgado las botas. Para mí, es el mejor defensor italiano de la historia y el mejor lateral izquierdo de todos los tiempos. Un prodigio de calidad y longevidad...
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Cantoná, el hombre que cambió el fútbol inglés
El gran Eric, eternamente díscolo y genial sobre el terreno de juego, cambió con su llegada el tradicionalmente rudo fútbol británico, mostrando que bajar el balón al pasto era positivo y facilitando una apertura de fronteras que llegó casi una década después. El crack galo encontró el espacio ideal para desplegar su talento en las islas, primero en el Leeds y, más tarde en el Manchester, donde se retiró en 1997 como un semidios. No olvido el día de su despedida, cuando en los alrededores de Old Trafford se vendieron miles de camisetas rojas con el siete blanco en la espalda y encima el nombre 'god' (dios).
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El Milán se ha interesado en tener a Cassano cedido hasta final de temporada. Y en el Bernabéu respiran hondo y miran con desdén la llegada de los emisarios italianos porque se encuentran entre dos tierras. Primero está el problema que tiene el Madrid con un jugador de dudosa profesionalidad, que llegó hace un año completamente fuera de forma y que nunca alcanzó un estado físico óptimo. Además, si ese futbolista no hace más que protagonizar escándalos, enfrentamientos con su técnico (recordemos, su máximo avalista), y 'encender' un vestuario que no necesita demasiada pólvora para saltar por los aires, estamos hablando de un hombre cuya influencia es muy negativa en la dinámica grupal del Madrid.
En el otro plato de la balanza están las tensas relaciones entre las directivas madridista y 'rossonera'. Los italianos se negaron siquiera a sentarse a negociar por Kaká, la gran promesa electoral del tándem Calderón-Mijatovic, y atacaron sin piedad con sus declaraciones a la cúpula merengue cada vez que tuvieron ocasión. Ahora, el Madrid se plantea si devolverles la moneda y no recibirles, aunque hay quien aboga por la tesis de forzar la venta y no la cesión de Cassano, y así matar dos pájaros de un tiro, 'cargando con el muerto' a unos directivos poco simpáticos en la zona noble del Bernabéu.
Para acabar con este bodevil, ayer se filtró -interesadamente- que René Ramos el hermano-representante de Sergio Ramos se reunió en Sevilla con emisarios del Milán, que le hicieron una oferta, aunque ésta fuera rechazada. Trabajo de representantes; el defensa quiere renovar por el Madrid elevando su ficha considerablemente, y Mijatovic le ofrecía mucho menos de lo que esperaba. Quizás con el Milán revoloteando alrededor de uno de los grandes valores jóvenes del equipo las negociaciones entre Ramos y el Madrid se aceleren.
No se asusten, estamos a las puertas del periodo invernal de fichajes, los momentos más frívolos y mercantilistas del fútbol. Pasen y vean.
El 'Pelé blanco', tuvo muy mala suerte en su carrera y nunca llegó a jugar en un grande en Europa, lo que evitó que ocupara el lugar futbolístico que su calidad merecía. El brasileño jugó más de mil encuentros y marcó más de setecientos goles, y también triunfó en Italia, aunque tuviera que ser en el Udinese, que le convirtió en el jugador mejor pagado de su época; allí se le conoció como el 'rey de Údine'. La escasa posibilidad de lograr títulos en el Friuli le hizo volver a casa, a Brasil, al Flamengo, donde es una leyenda, el mejor futbolista de su historia. Además, la selección brasileña también disfrutó su tremendo talento, pero su gran oportunidad, aquel Mundial de España donde la 'canarinha' maravilló con su juego, acabó con la derrota de Brasil ante la pragmática Italia que acabó siendo campeona en el estadio de Sarriá. La generación de Zico, Sócrates, Junior o Eder se quedó compuesta y sin Mundial.
Os dejo a solas con el gran Arthur Antunes Coimbra
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Me asomo al balcón que ofrece la televisión para asistir a la tremenda concentración de partidos que se vive en estos días en la liga inglesa, donde todos los equipos de la Premier se ven obligados a jugar cuatro encuentros, mientras que nuestros jugadores están tranquilamente de vacaciones. Con medidas como la de no jugar en estas dos semanas se contribuye a la saturación del calendario de la que tanto de quejan los futbolistas, y se pierde una oportunidad excelente para promocionar un deporte que sigue olvidándose de que su éxito radica en la gente que lo sigue. En Inglaterra siempre se ha jugado en Navidad, para ser exactos el día 26 de diciembre, en lo que se conoce como el 'boxing day', partidos muy especiales porque las familias aprovechan para ir juntas al fútbol, suele ser la primera vez en un estadio para muchos niños, que lo recuerdan para siempre. Y aquí, la AFE (asociación de futbolistas españoles) se muestra intransigente; no se puede jugar. Pero los amistosos de las selecciones autonómicas se suceden, y los jugadores acuden voluntariamente... José Mourinho lo dice hoy en una entrevista en AS; "el 'boxing day' es una tradición que se debería exportar a las grandes ligas, para mantener encendida la llama de la pasión en los aficionados que cuando por fin tienen tiempo libre no dudan en aprovecharlo en hacer lo que más les gusta, ir a los estadios. Nosotros somos los artistas y si hay consumidores de nuestro espectáculo, se lo tenemos que dar". Suscribo las palabras de 'Mou'. Hay que acabar con esas diferencias. A la mayoría nos gustaría estar dos semanas de vacaciones y celebrar a gusto la Navidad, pero muchos tenemos obligaciones laborales ineludibles y nadie nos defiende. Sorprende que algunos de los trabajadores más afortunados del país (en cuanto a sueldos y días libres especialmente) tengan estos privilegios y que no se diga nada. ¡basta ya!
¿Qué futbolistas me han llamado la atención hasta el momento en el campeonato español? Para mi, a finales de diciembre muy pocos. Me ha dejado buen sabor de boca Villa, en el Valencia. Su mes de octubre fue demoledor. También me ha gustado la facilidad con que convierte las faltas Ronaldinho. Parece tocado con la mano de Dios en esa faceta. Hoy por hoy es el mejor del mundo en ese campo. Del Madrid no me quedo con nadie. Hay un tono gris general que se corresponde con el tono del equipo. En el Barcelona tampoco me enamora nadie. Ni siquiera Iniesta. El manchego se ha hecho con un sitio en el once azulgrana pero no me termina de enamorar. Del Atleti tampoco me acuerdo de nadie a pesar de las pinceladas de Agüero. Quizás Maxi Rodríguez, pero se lesionó demasiado pronto. Nadie en el Celta, ni en el Depor, ni en el Athletic, ni en Osasuna ni mucho menos en la Real, Levante, Betis, Mallorca o Nastic. En cambio si me han sorprendido gratamente los sevilliastas Kanouté, Palop y Alves. Son de lo mejorcito del campeonato. Otro que me está gustando es el gigantón Zigic y en Montjuich la profesionalidad y competitividad del 'rifle' Pandiani. En Huelva me gusta Viqueira, me gusta Pongolle, me gusta Cazorla...es decir, me gusta el Recre en su conjunto y en Zaragoza me encanta Diego Milito, un artillero de primera. Pero poco más. Me da la sensación de que este campeonato, excepto lo que están haciendo Sevilla y Recreativo, es plomizo y poco agradecido para el espectador. Futbolistas como Riquelme, Ronaldo, Torres o Deco están por debajo de lo que ellos se esperaba. Y el espectáculo se resiente.
El descanso navideño nos permite repasar lo que ha sido hasta el momento la Liga española. Indudablemente, el gran triunfador de la temporada está siendo el Sevilla. El nivel demostrado abre la puerta a soñar absolutamente por todo. Casi siete décadas después de ganar la líga, en Nervión ven el título como una hazaña, sí, pero como una hazaña posible. No es inferior al Barcelona y hoy por hoy es mejor que el Real Madrid. El título es cosa de tres o de dos, tras el pinchazo del Madrid ante el mejor Recreativo de Huelva de la historia. El Barcelona no tiene el nivel de la temporada pasada pero posiblemente conserve motor suficiente como para ganar su tercer título consecutivo. El Madrid ha mejorado con respecto a la lamentable situación de años atrás pero sigue lejos de lo que se puede esperar del club blanco. Partidos como el del Recreativo hacen mucho daño a su imagen, su prestigio y, además, liman las opciones de ganar algo esta misma temporada. No decepciona pero tampoco enamora. Algo parecido le pasa al Atlético de Madrid. No entusiasma pero es el mejor equipo rojiblanco desde hace diez temporadas. Entre los que sí decepcionan está el Valencia, demasiado ruido y pocas nueces, un Villarreal al que la fórmula Pellegrini parece que se le empieza a agotar, un Betis lamentable sin fútbol y bajo la sombra de su enemigo íntimo, y un Deportivo de La Coruña que coquetea con el descenso c0n un plantel de 'chupetes' que puede costarle caro. Como sorpresas más que agradables aparecen el Zaragoza, gran Víctor Fernández, el Recreativo de Huelva y el Getafe. En esta primera parte también me han gustado el Racing de Santander, el Espanyol y Osasuna. Tuvieron tibios comienzos pero tienen mucho fútbol. Del Athletic y la Real poco se puede decir. Posiblemente terminen este mismo año en Segunda pero si no es éste será el que viene si no cambian políticas, modos y comportamientos. Levante y Nastic están como se esperaba de ellos.
Como siempre, Fabio Capello no tuvo la culpa de la humillante derrota que recibió el Madrid en el Bernabéu ante el Recreativo de Huelva. Según él mismo, "habría cambiado a los catorce jugadores" y "algo les pasó en la cabeza, no es culpa del sistema de juego", "no le echemos la culpa a Fabio Capello", llegó a decir. Evidentemente, la culpa es exclusivamente de los jugadores, jamás de su infalible sistema ni de sus excelentes decisiones técnicas. Faltaría más. Yo le propongo que en lugar de cambiar a todos sus futbolistas (a los que, por cierto, fichó y puso a jugar él), se cambie a sí mismo y deje al fútbol español y al Real Madrid tranquilos.
Es gracioso que ayer discutiera en la redacción acerca de él. Sus defensores (evidentemente yo no lo soy, y ellos son cada vez menos, pero fieles hasta rayar la locura) me argumentaban que era un ganador, que el Madrid de este año era mucho más equipo y que la temporada pasada todo el mundo ganaba en el Bernabéu. Con los números y las estadísticas en la mano (justo esos a los que se agarraban los 'capellistas' hasta ahora), el Real Madrid ya ha dejado escapar 11 puntos en casa, y ha perdido cuatro encuentros en Liga, casualmente la mitad de los que perdió en total el año pasado, y sin haberse llegado al ecuador del campeonato. Pero la sensación de equipo sigue ahí, imperturbable para algunos. Después de haber confeccionado la plantilla que el gran Fabio quiso y haber suprimido cualquier tipo de juego de toque en pos de unos resultados que no están llegando, todo apunta a que este año tampoco volverán los títulos al Bernabéu. Pero ojo, hay más sensación de equipo...
Como dijeron aficionados en su despedida: Maradona good, Pelé better and George Best (para los no muy duchos en la lengua de Shakespearse, el juego de palabras significa Maradona es bueno, Pelé mejor y George el mejor). Talento puro (quizás el más grande de la historia del fútbol junto con Garrincha), vida azarosa, escasa profesionalidad, gloria breve y final trágico. La vida del gran George Best, el norirlandés que rozó la divinidad en el Manchester United y que hizo sombra en cuanto a popularidad a los Beatles, da para una gran película. Aquí, algunos de los mejores momentos del genial 'Georgie'.
P.D. Sin duda el momento más mítico es cuando le hace gestos a su marcador para que se atreva a intentar quitarle el balón.
Brindo por ti.
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Cuatro seguidores del Recreativo de Huelva han muerto esta mañana. Viajaban en un autobús rumbo a Madrid donde esta noche juega el Recre contra el Real Madrid. Cuarenta más están heridos. El Décano ha pedido la suspensión del encuentro. Indudablemente, no jugar el partido ocasiona trastornos a muchísima gente pero el partido no debe disputarse. En un mundo tan mercantilista como es el del fútbol aún debe existir un espacio para las cuestiones verdaderamente importantes. El Madrid es un club señor y debe acceder a la suspensión. Yo esta noche pensaba asistir al Bernabéu pero admito que el medio centenar de personas que viajaba desde la capital onubense también querían estar allí. Respeto para ellos.
Ya está otra vez Capello con sus demostraciones de superioridad sobre el mundo; un día saca una foto de un fuera de juego que el anunció y le negaron, otro día no convoca a Diarrá por ¿criticarle?, y el otro dice que tocar mucho el balón es el anti-fútbol. ¿Qué será mañana?. A este nuevo profeta del balompié yo prefiero juzgarle por sus actos en lugar de por sus palabras. Porque él fue el que insistió en mantener en la plantilla a Cassano, el hombre que está dinamitando el vestuario con su actitud; él se empeñó en formar un doble pivote con Emerson y el ahora díscolo Diarra, y dijo a sus allegados que con ambos en el equipo no perdían más de cinco partidos esta temporada (creo que esta apuesta no la gana); porque él fue el que postergó a Helguera a los partidillos junto a los juveniles y luego le hizo indiscutible. Y esto es sólo una pequeña muestra de su actitud arrogante y sobrada, ya conocida de su primera etapa blanca, aunque ahora se haya potenciado. Y además él se ha empeñado en eliminar todo atisbo de espectáculo para ganar algún título. No quiero ni pensar en las excusas si no llega ningún trofeo a las vitrinas blancas. Pero mientras Capello tenga a esa pléyade de seguidores que aplauden cada uno de sus gestos; cada declaración altisonante, cada vez que 'castiga' a sus cracks con el banquillo, se sentirá respaldado, crecido y seguirá sacando su 'látigo'.
Las maneras del italiano no son justas, son extremadamente autoritarias, muchas veces de cara a la galería y casi siempre sin lógica. En el vestuario, los futbolistas temen con qué pie se levante hoy el genio que rige sus destinos desde el banquillo, ese que cobra más que el más rico de la plantilla (y nadie le critica por ello, a diferencia de lo que ocurre con los jugadores).
P.D. Con todo esto no hay que justificar a Diarra, un futbolista que se queja en el primer partido que se queda en el banquillo, y mucho menos a los compañeros que, amparándose en un supuesto periodismo, utilizan las cámaras sin ningún tipo de ética.
Cannavaro balón de oro... y FIFA World Player. Tras asistir a los ataques de una parte del mundo del fútbol a la profesión periodística por escoger al central italiano como el mejor de la temporada, ahora resulta que los capitanes y seleccionadores nacionales de todo el mundo han elegido al mismo jugador. Al final, parece que los periodistas sí tienen criterio futbolístico, al menos el mismo que los profesionales. Y es que hay que entender que el mejor de este año haya sido el líder del equipo campeón del mundo, por mucho que algunos se escandalicen.
Corresponsales de France Football, seleccionadores de las 190 federaciones adscritas a la FIFA y capitanes de los combinados nacionales lo tienen claro: el mejor futbolista del 2006 ha sido el capitán de la selección italiana y central del Real Madrid Fabio Cannavaro. Alrededor de medio millar de personas, expertos en fútbol, no pueden estar equivocadas, como desde la prensa catalana se está haciendo creer con indudable poco gusto y nulo 'fair play'. Indudablemente Ronaldinho es un jugador tremendo. Pero, ¿por qué se empeñan en desprestigiar el Balón de Oro y el FIFA World Player que ha conquistado Cannavaro? Estoy de acuerdo con el artículo de opinión que Pier Luigi Cherubino, un futbolista no sospechoso de ser del Real Madrid, escribe este mes en la revista Futbolista. En él viene a decir que el fútbol es más que el delantero que hace goles, el triunfo de Cannavaro es el reconocimiento a una forma colectiva de entender este deporte y no del futbolista -esto lo digo yo- que se empeña en cada balón que toca en hacer una jugada digna de vídeo consola. Cannavaro es el mejor en su puesto, en el centro de la zaga. Verle jugar allí durante el pasado Mundial fue un auténtico espectáculo. Dominó todas las artes. Fue el catálogo perfecto de cómo se debe jugar en esa posición. El hecho de que otros grandes zagueros como Maldini o Baresi no hayan recibido el reconocimiento que merecen en su momento, no es achacable a Cannavaro, si no a quienes no les votaron. Ronaldinho hizo un Mundial lamentable, que a nadie se le olvide y el Mundial es el mejor torneo de todos los que existen, el que quita y el que pone. El Gaucho tampoco fue el protagonista en la final de la Copa de Europa, un magnífico escaparate al exterior, y acaba de perder el Mundial de Clubes. No considero injusto el hecho de que Cannavaro sea designado como el mejor del año. Aplaudamos la elección y dejémonos de partidismos innecesarios. Ronaldinho volverá a ganar más trofeos y al final de su carrera seguro que tiene más 'metal' en su vitrina que Cannavaro.
El costamarfileño se está consagrando esta temporada como uno de los mejores delanteros del mundo, quizás ahora mismo el mejor. Como muestra, un botón...
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No hay que hablar de ser el mejor, hay que ser el mejor. La sentencia no es mía, la dijo Frank Rijkaard como si conociera de antemano lo que le iba a suceder a su equipo poco después. Y el propio técnico holandés clasificó la derrota de los suyos en la final del Mundial de Clubes como un fracaso. Sin paliativos. Y tiene mucha carga razón, porque el Internacional está muy lejos del nivel del Barcelona, incluso está muy lejos del nivel de la gran mayoría de los equipos de la liga española. Y jugó como muchos de los rivales que se enfrentan a los azulgranas, sobre todo desde que son el -oficioso- mejor equipo del planeta: motivadísimo, dándolo todo en cada balón y defendiendo a ultranza el empate a cero inicial a la espera de una oportunidad, esa esperanza del débil que a veces se cumple, como cuando el 'gordo' de la lotería de Navidad cae donde más fé y necesidad había. La oportunidad llegó, y los brasileños, al más puro estilo mafioso, 'mataron' a su rival con una sonrisa. Las explicaciones, quizás las mismas que en los otros signos de debilidad azulgranas; y sobre todo una, el síndrome de invulnerabilidad que acompaña a aquellos conjuntos que lo han ganado todo, para el que tarde o temprano y de manera invariable, el fútbol encuentra un antídoto. Yo creo que la gran virtud de este Barça campeón (además de las innumerables virtudes futbolísticas) era su 'hambre' por ganar, esa ambición de sus futbolistas por demostrar que podían ser los mejores. Con el estómago lleno, los blaugranas son mucho más humanos.
Vernónica Brunati estrena las firmas invitadas de nuestro blog. Es periodista. Muy buena periodista. Es argentina y el pasado miércoles estuvo cubriendo a pie de campo para el Diario Marca la final del campeonato argentino entre Boca Juniors y Estudiantes de La Plata. La conozco desde hace cuatro años y por eso estoy convencido que disfruto 'a ful' como suele decir ella en un partido único, un duelo que hacía casi tres décadas no tenía lugar en el fútbol argentino . Ama al fútbol y ama el periodismo a partes iguales y en las dos esferas es una crack. Por ello la pedimos que nos contará como vivió ella un partido de los de verdad. Estas son sus palabras, nuestros ojos en el estadio de Vélez, el mejor lugar del mundo para estar el pasado miércoles a las nueve hora española.
Había que creer dijo el Cholo Simeone. Y muchos de los que asistimos el miercoles al Estadio Amalfintaní creíamos que esa tarde Estudiantes podía vestirse de héroe y acabar con el monólogo del Boca supercampeón de todo.
Y había que vivir esa fiesta que solo el fútbol es capaz de dar. Un espectáculo con las emociones que solo puede generar una gran final entre grandes equipos. Con la gente llegando en tropel vestida con los colores de sus equipos, cantando, bailando.Una finalisima que nos tuvo a todos los argentinos -y creo que a los no argentinos- al borde del ataque de nervios. Un final de espectáculo que nuestro fútbol extrañaba horrores por la soberbia supremacia de los equipos poderosos, pero también por los vergonzosos hechos de violencia que se produjeron durante todo el torneo.
El gol de Palermo nos desayunó a todos. Pero Estudiantes no se desesperó. Buscó el empate hasta desgastar a su rival, que no acertaba las pocas chances que generaba. El segundo tiempo, el Pincha salió a la cancha convencido de que podía dar vuelta el resultado. En los primeros minutos Sosa clavó el empate. Y la tribuna de Estudiantes estalló eufórica al punto de hacer temblar las paredes del estadio. Los que debíamos transmitir el partido para las radios se nos hacía imposible escuchar a los locutores por el aliento de los Pincharratas. El gol fue un knock out para los bosteros. Ya no atacaban. Y Pavone, el vivo de Pavone, remató un disparo fenomenal para el delirio de todos los hinchas de Estudiantes. El Cholo corrió al campo de juego a abrazarse con Verón y el resto de sus jugadores y se desató la fiesta. La vuelta olimpica con la copa, las tribunas que explotaban de papelitos y banderas roji blancas, los fuegos de artificio, el llanto de los Pinchas que celebraban un campeonato que no conseguían desde hace 23 años. Una final única. El primer título del Gran Cholo Simeone en su carrera, el primero de Sebastian Verón en el club de sus amores. Una fiesta para los amantes del fútbol que reavivó la pasión de todos por el deporte más bello del mundo. Merecía como ninguno este campeonato, por ser un gran equipo, por sacrificio, por buen juego, por su gente que acompañó durante todo el torneo aferrado a la fe del Cholo, por la Bruja Verón que a los 32 años se emociona
Había que vivir ese partido. El fútbol argentino estaba de fiesta ya que la postergación de la definición del campeonato le ponía suspenso de a todo o nada, de esos duelos epopéyicos que el fútbol moderno extraña horrores. luego de un año donde actos de violencia y corrupción. Ayer volvió el fútbol. La fiesta de las tribunas. La vuelta olimpica de un equipo que se sobrepuso a todo y se llevó por delante al Boca multicampeón. Había que creer como dijo el Cholo. Y ayer fueron más de 20 mil hinchas del Pincha que llegaron en caravanas desde La Plata para alimentar la fe de su equipo. Y había que verlos pintándose la cara con los colores rojo y blanco antes de que comenzara el partido. Adultos y pequeños vestidos de rigurosa faena roji blanca para la ocasión. Y cientos de banderas de agradecimiento que inundaron las tribunas. Un campeón que a fuerza de fe y sacrificio se coronaba después de más de 30 años frente a un equipo multicampeón de todo. Había que Creer como dijo el Cholo Simeone. De antemano, era una finalísima que ponía a los dos mejores del campeonato frente a frente: el Boca multicampeón y el Estudiantes del Cholo Simeone estaba haciendo história porque había cosechado 14 partidos invictos. Para los argentinos, una final histórica. El Cholo, eufórico salió corriendo hacia el centro del campo de juego a abrazarse con los jugadores. Casi sin voz, porque se la había consumido toda dando aliento a sus futbolistas durante todo el partido, cantó a la par de sus dirigidos durante casi una hora junto a los hinchas de estudiantes que ayer parecieron locales en el estadio de Velez.
Real Madrid - Bayern; Barcelona - Liverpool y Valencia - Inter. Suena bien ¿verdad?. Esos son los tres duelos de los conjuntos españoles en los octavos de la Champions. Suerte para merengues y culés y poquísima fortuna para un Valencia que se enfrentará al equipo más fuerte entre los que le podían tocar.
En mi opinión, el Real Madrid es favorito ante el Bayern Munich, un conjunto con pegada pero en plena crisis, sin apenas posibilidades de ganar la Bundesliga. Lo más peligroso, la competitividad germana; pero, por contra, los bávaros tienen grandes problemas en la creación; Magath se ha empeñado en utilizar de medio centro único a Andreas Ottl, un canterano que siempre había jugado como central. La baja de Ballack está siendo muy sensible, el Bayern se salta su centro del campo para buscar en largo a sus delanteros; sin duda, lo más peligroso del equipo junto a Schweinsteiger. Ojo con Podolski y Makaay. Además, no hay que olvidar que el Bayern no necesita jugar bien ni crear muchas opciones de gol para ganar. Será un duelo táctico en el que los de Capello parten con más opciones (al menos eso creo).
Más favorito todavía es el Barça ante un Liverpool cuyo gran peligro es la sabiduría de Benítez en este tipo de torneos (no olvidemos la edición de hace dos campañas). El Barça no debería tener problemas para machacar en la ida a un equipo que baja muchísimos enteros cuando abandona Anfield Road. Que nadie espere un intercambio de golpes; el Liverpool irá al Camp Nou con el 'autobús' y a intentar no encajar muchos goles para hacer valer la magia de su vetusto campo en la vuelta. Los peligros; Gerrard si Benítez le perdona su 'exilio' a la banda, Kuijt, que está cogiendo la forma y el 'gigante' Crouch. Poco para pelear con el Barça.
Y para mí, el Valencia no es favorito en su cruce ante el líder de la Serie A. ¡Qué mala suerte han tenido los chés! El Inter es un conjunto duro, con muchísima calidad y que ha logrado encontrar una forma óptima de jugar, su gran problema en los primeros compases de la temporada. Figo, Ibrahimovic, Crespo, Stankovic, Cambiasso, Vieira, Zanetti, Córdoba... La nómina de futbolistas de los 'nerazzurros' es impresionante. El Valencia necesita hacer un gran partido en el Meazza y rematarlo en Mestalla, pero lo tiene difícil.
El desenlace está más cerca.
¡Qué desenlace del campeonato argentino! Estudiantes, un modesto que se ha basado en el buen hacer de Simeone en el banquillo y de Verón sobre el campo, fue remontándole puntos a Boca, que vio como se le escapaba el torneo Apertura cuando lo tenía ganado. En la última jornada, una inesperada derrota de los xeneizes en la Bombonera ante Lanús y la victoria de los 'pincharratas' provocó el encuentro de desempate de ayer. Pronto, muy pronto se adelantó Boca gracias al gol número 156 de Martín Palermo en la Primera Argentina. Pero Estudiantes, fabricado a imagen y semejanza de su técnico, el bravo Simeone, no bajó los brazos, peleó a muerte y le dio la vuelta al marcador en una segunda mitad épica. El gol de Pavone (que pornto estará en Europa, seguro) es histórico, y el grito del jugador en la celebración casi se pudo oir al otro lado del Atlántico.
Esto es pasión.
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Para mí, este jugador es una de las sensaciones del año, uno de los numerosos representantes de ese nuevo fútbol africano destinado a 'fabricar' jugadores muy importantes en los próximos años. Su potencia es descomunal, es fantástico con el balón en los pies y tiene pegada. Su carrera ha sido extraña, ya que se marchó a Qatar desde su Costa de Marfil natal a jugar en esa exótica liga árabe, con futbolistas locales de nivel ínfimo y estrellas de vuelta de todo como Batistuta o Guardiola. Pero su carrera se pudo reconducir y Popito (así se le conoce familiarmente por su afición infantil a los helados del mismo nombre) es ahora una de las estrellas del Lille francés, un equipo con un olfato espectacular para descubrir talentos ocultos.
Disfrutad de su esencia futbolística y perdonad por mi prolongada ausencia en el blog.
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El presidente del Sevilla, José María Del Nido, hizo un flaco favor ayer a su club, el Sevilla, a sus futbolistas y a su entrenador. Sus declaraciones en el periódico deportivo español As dejan mucho que desear por lo que tienen de prepotentes y faltas de rigor deportivo. Del Nido, entre otras lindezas, asegura que Ronaldinho no sería titular en el Sevilla; que el club que preside es el mejor del mundo, el Barcelona el segundo y el Madrid ni se acuerda; que sus jugadores son los mejores de todo el orbe conocido; y que su plantilla es la mejor del planeta. Indudablemente, el Sevilla está en el mejor momento de su historia y él es artífice de ese éxito sin precedentes. Pero no el único responsable. Ahí está el trabajo de Monchi y de su cuadro técnico, de Caparrós antes y de Juande ahora y, por supuesto, la gran calidad del grupo humano formado. El mayor mérito de Del Nido ha sido el de ser un presidente que ha dejado trabajar, que ha tenido paciencia y siempre ha tenido la vista en el largo plazo, algo nada común entre los dirigentes españoles. Dicho esto, la clave de verdad está en el silencio y discrección con la que trabaja a orillas del Guadalquivir. Del Nido con sus declaraciones ha roto esa regla de oro. Si sus futbolistas son los mejores del mundo, algo que es posible, deben ganarlo todo, como hace el Barcelona o ha hecho el Madrid cuando han sido los mejores del mundo. No vale con clasificarse con la Champions, no vale con luchar, no vale con parecerlo: hay que serlo. Del Nido se ha equivocado. El Sevilla no es el Barcelona ni el Madrid. Quizás sea mejor que ellos, pero eso se demuestra sobre el terreno de juego y al final de temporada. Decirlo antes es una metedura de pata de nuevo rico.
El Barcelona jugará el domingo a las 11 y 20H (La Sexta) la final del Mundial de Clubes ante el Internacional de Porto Alegre. Hace apenas una hora que ha despachado al América de México, uno de los equipos más ricos económicamente hablando de todo el continente, con un juego de otra dimensión y sin apenas desgastarse. 4-0 ha sido el resultado pero la sensación que ha dado el Barcelona no puede ser mejor: Valdés crece por momentos bajo los palos, la defensa no pasa apuros, Iniesta y Deco lo bordan, Ronaldinho esta enchufado y hasta Gudjhonsen parece un futbolista de calidad. La orquesta azulgrana parece afinada y eso que le faltan dos de sus mejores tenores: Eto´o y Messi. El domingo es la final. Visto lo visto hoy y el potencial del Internacional, el foco de atención del partido estará en el derbi Ronaldinho-Internacional. La megaestrella brasileña empezó su carrera en el Gremio, el eterno rival de los 'coloraos'. El Gaucho puede dar una alegría a su antigua 'torcida'. Por lo demás, hay que quitarse el sombrero. Este Barcelona es hoy por hoy incluso más grande que el Dream Team.
A las nueve por la noche, por Canal Plus, partidazo en Argentina: el partido de desempate entre Boca y Estudiantes en el estadio de Vélez. Mañana por la mañana todos podréis leer una crónica de Verónica Brunati, periodista y corresponsal en Buenos Aires de Futbolista. Va a ser la primera firma invitada en la historia de este blog. Seguro que merece la pena leerla.
Los 'coloraos' son los primeros finalistas del Mundial de Clubes. Derrotaron esta mañana al Al Alhy egipcio, campeón de África y que ha demostrado en este mundialito de clubes que tiene un nivel más que aceptable. El Internacional de Porto Alegre se enfrentará en la final al ganador del América-Barcelona que se juega mañana a las 11 y 20. Sorprendentemente, Rijkaard asegura que los mexicanos son favoritos. Ver para creer.
Está a punto de llegar a España Matías Fernández. Su nombre nada dice por el momento pero los que saben de fútbol de verdad no hacen más que hablar de él. Y hablan maravillas. Es delantero y juega en Colo Colo, uno de los equipos más grande de Chile y, sin duda, de toda Sudamérica. El Villarreal lo ha fichado. Un dato que me convence aún más de las bondades de este futbolista. Llaneza y Pellegrini tienen buen ojo. Pocas veces se han equivocado cuando han ido a por un futbolista. Que yo recuerde, su único patinazo ha sido el holandés Kromkamp, un águila en la banda del AZ y un fiasco en castellón. El resto, todo aciertos. Con Matías Fernández no se equivocan. En Sudamérica aseguran que es de lo mejor que queda en el Cono Sur. Me lo dicen en Argentina y me lo dicen en España. 'Matgol', como le llaman en Chile, lleva el gol grabado entre ceja y ceja. Cuenta, además, con una técnica soberbia y con las ganas suficientes como para comerse el mundo en la Liga de las Estrellas. Si rinde al nivel que se espera de él, el Villarreal experimentará un gran salto de calidad. El Submarino Amarillo está peleando ahora en los alrededores de la zona UEFA, con el chileno en forma, puede dar el salto a la Champions.
El Barcelona ya está en Tokyo con el único objetivo de conquistar el único título que falta en sus vitrinas. Tiene todos los demás: Champions, Recopas, UEFAS, Ligas y Copas pero le falta el Mundial de Clubes, la antigua Intercontinental. La única vez que la disputó, en 1992, la perdió contra el Sao Paulo en el que jugaba Rai, el hermano de Sócrates, un futbolista de menos fama que su hermano pero que ganó más títulos y más importantes que el mítico representante de la 'canarinha' del 82. De ganar, lograrán algo que ya será imposible igualar al Real Madrid: TENERLO TODO. En Japón no hay vuelta de hoja: el Barcelona es el mejor equipo. Sólo vale traerse la victoria. Cualquier otro resultado es un fracaso. Se medirán el jueves al América de México, en un partido en el que parten como máximos favoritos porque son mejores y porque no han tenido que jugar un partido previo como sí lo ha hecho el América, que derrotó ayer al campeón asiático, el Jeonbuk Motors, de Corea del Sur con un gol de Rojas en el tramo final del partido. En el otro partido que se ha jugado el 'tapado' Al Alhy dió buena cuenta del Auckland, el equipo más flojo del torneo. Los egipcios se medirán al Internacional de Porto Alegre y no sé porque me da que no veo ganador claro de esa semifinal.
El Madrid estará en la pelea por la Liga. Paradójicamente, la derrota en Sevilla, le refuerza. El partido del Pizjuan fue un duelo de titanes, de altos vuelos, de aspirantes al título. El campeonato está mediado y ya nada es casualidad. El Sevilla es, simple y llanamente, un equipazo. Un grupo bien formado y conjuntado y con unas gotas de calidad al más alto nivel europeo: Kanouté, Alves, Navas o Palop y en menor medida Renato, Adriano y Luis Fabiano tienen muchísima calidad. Tanta como para aspirar a ganar la Liga. Sin duda alguna. En la acera de enfrente, el Madrid sigue creciendo a pasos agigantados. Hasta Ronaldo parece ahora involucrado en el proyecto de Capello. Falló un gol que no suele fallar pero luchó, se movió, tuvo chispa y hasta el cuchillo brillando entre los dientes. Junto a un Ronaldo más potente (aún no efectivo), destacó el conjunto en sí. Cannavaro se anticipó (excepto cuando le ponen delante un jugador-torre), Ramos estuvo fuerte, Roberto Carlos está recuperando su juego de antaño y en la medular Emerson recuperó balones a destajo, Beckham jugó y lucho...en definitiva, un equipo que aceptó el intercambio de golpes con el Sevilla sin miedo al ridículo. Salió del Pizjuan mejor que entró. Del resto de la jornada me quedó con la victoria del Athletic en San Mamés; con el buen partido de Urzaiz, con el renacer del Valencia de la mano de VIlla y Albelda y con la caída del Atlético en el Calderón. Una pena que los de Aguirre pierdan en casa lo que con tanto esfuerzo ganan fuera. Sin regularidad, se quedarán fuera de sus objetivos. Un último apunte: el Zaragoza sigue sumando.
Ayer, en el Bernabéu, los ultras que moran en el fondo sur, esgrimieron una pancarta en la que se podía leer: "Sergio Ramos, tu lucha no tiene precio", en clara alusión a la reivindicación que el central esgrime estos días en busca de una mejora en su ficha. Al finalizar el partido, Ramos se fue directo al fondo y les regaló su camiseta. No es la primera vez que lo hace. Sin duda, Ramos agradece el gesto de los ultra sur de apoyarle en su reivindicación, al igual que han hecho otros muchos futbolistas a lo largo de la última década. No es nada nuevo. Es en ese fondo donde más se anima al equipo y desde donde se crucifica o ensalza a los futbolistas. Tenerlos de tu parte es un punto a favor pero Ramos debe pensar detenidamente a quién tiene de su parte. Alentar, premiar y apoyarse en la gente de ese fondo es alentar, apoyarse y premiar a nazis y racistas. No digo que todos lo sean pero es desde el fondo sur desde donde se alzan gritos racistas, consignas a favor de la cámara de gas y banderas con la esvástica. Moralmente, no compensa tenerlos como amigos. Regalarles tu camiseta, aunque saquen pancartas a tu favor, es sencillamente, nauseabundo.
Me acaba de contar Verónica Brunati desde Buenos Aires que el fichaje de Gago se concretará la semana que viene por lo que es más que posible que el futbolista pueda estar a disposición de Fabio Capello antes del descanso navideño. Con la llegada del medio centro de Boca Juniors, el Madrid cubre una de sus necesidades más acuciantes: tener alguien con un mínimo manejo del balón en el centro del campo para poder suplir a Guti. Gago juega en Boca y eso siempre es una garantía pero es un futbolista aún en formación aunque, a mi juicio, está unos cuerpos por encima de Higuaín, la otra opción que el Madrid espera concretar en breve.
No entiendo el revuelo que se ha organizado con la elección de Fabio Cannavaro como balón de oro; un premio no oficial que concede una revista y que se elige a través de las votaciones de los corresponsales de France Football en el mundo. El galardón premia a un defensa, sí, pero a un defensa que fue el mejor futbolista del pasado Mundial, que por cierto, ganó su equipo, ganó la Liga italiana, aunque luego se la quitaran judicialmente por la corrupción de los dirigentes de la Juventus, y que se confirmó como el mejor central del mundo. Pero a algunos les ha sentado mal, muy mal que el premio no se lo diesen a un crack como Ronaldinho. Precisamente el brasileño no creo que, tras su lamentable Mundial, estuviera en disposición de ganarlo. Tampoco Eto'o, sin participar en la cita más importante de los últimos cuatro años y lesionado media temporada, optaba realmente a él. Y es que siempre, desde que comenzó a otorgarse este galardón, los premiados han sido los triunfadores en los grandes eventos internacionales de selecciones. Por eso a nadie le extrañó que en 1996 se lo dieran a Sammer, un gran futbolista, pero que no está entre los mejores de la historia de este deporte. Pero su equipo ganó la Eurocopa, con él liderándolo desde atrás... Tampoco me vale el argumento de que Baresi o Maldini han sido mejores defensas que Cannavaro, y nunca fueron galardonados. El balón de oro premia una temporada y no una carrera; y es objetivo que ni uno ni el otro ganaron jamás el Mundial.
Si acaso alguien puede quejarse, no es ni Ronaldinho, ni Eto'o; es Henry (c0mo bien dice mi compañero Israel), un futbolista que lleva al mejor nivel muchos años, y que la temporada pasada fue subcampeón de Europa y del Mundo con gran protagonismo en ambos logros. Quizás le haya pesado eso precisamente; el no vencer en ninguna de las dos finales que ha disputado...
Lo que más sorprende es el desprestigio que una parte de la prensa le ha dado a la elección de este año. Este balón de oro vale tanto como el del año pasado, aunque uno esté basado en la filigrana y el otro en el esfuerzo.
